こんにちは。国際介護士の上地（ウエチ）です。

この連載では、整容・美容ケアが人生に与える力を、ケアの現場からお伝えしています。

第4回は、「認知症」をテーマにお話しします。

ケアとしてだけでなく、“予防”としても、ケア美容が持つ力をお伝えできればと思います。

 ◆“できない”が増えていく不安

認知症は、脳の働きが徐々に低下していく病気です。

少しずつ物忘れが増え、日常生活に支障が出てくると、本人もその変化に気づき始めます。

「なんかおかしい…でも誰にも言えない」

「迷惑かけたくないから、できるふりをしてしまう」

「どうしてこんなことに…という悔しさ」

そんな不安や自己否定の感情が、自信を奪い、

心を閉ざしてしまう方が少なくありません。

 ◆失われるのは「能力」だけじゃない

できないことが増えると、「自分らしさ」も失ってしまったような気持ちになる方が多くいます。

 「もうオシャレなんて関係ない」

 「こんな自分が恥ずかしい」

「誰も気にしていないし…」

認知症の進行を加速させる原因のひとつが、こうした自己肯定感の低下や社会的孤立です。

◆ケア美容は、“まだできる”を思い出させてくれる

そんな中で、整容・美容ケアは

「できないこと」ではなく「まだできること」に目を向けるケアです。

・好きなネイルの色を選ぶ

・自分で鏡を手に取る

・手に触れて「気持ちいい」と笑う

これらは、認知機能にやさしい刺激を与えるだけでなく、“自分らしさ”を取り戻す小さなきっかけになります。

◆なぜケア美容が“認知症予防”に良いのか？

ケア美容が予防として注目される理由は、主に3つあります。

①【感覚刺激による脳の活性化】

肌に触れたり、香りを感じたり、好きな色を見たり、五感をフルに使う美容ケアは、脳に直接働きかけます。

触覚・視覚・嗅覚への刺激が、記憶や感情に関わる脳の領域を活性化するとされています。

②【人とのふれあいによる社会参加】

誰かにやさしく触れてもらう体験は、安心感や幸福感を生み、孤立を防ぎます。

会話や笑顔のやりとりが、前頭葉の働きをサポートします。

 ③【自己肯定感の維持】

「キレイになったね」と言われるだけで、人は自分を大切に思い出せます。

「自分なんて…」と思っていた方が、「また外に出てみようかな」と感じるようになることも。

 ◆今日からできる！自分や家族にできるケア美容

【自分でできること】

・朝、鏡の前で「好きな自分」を1つ見つける

・爪や手にクリームを塗る習慣をつける

・季節の香りのハンドクリームを使ってみる

・週に1回、“好きな色”の服やアクセサリーを取り入れる

→「自分を意識する時間」が、脳と心のスイッチを入れ直します。

 【家族にできること】

・「どれが好き？」とネイルやリップの色を一緒に選ぶ

・ハンドケアをしながら、「昔好きだった服の話」を聞く

・「今日もいい笑顔やね」と伝える

・化粧をしたら、必ず褒める（言葉に出して！）

→小さな声かけやふれあいが、“あなたを大切に思ってる”というサインになります。

 ◆さいごに

認知症は、「すべてを失っていく病気」ではありません。

むしろ、「その人らしさをどう守るか」が大切なテーマです。

ケア美容は、忘れても残るぬくもり、失っても思い出せる“好きだった気持ち”を、そっと呼び起こします。

整えることは、自分に光をあてる行為です。

それができるのは、今日から、誰にでも。

次回予告：第5回「わたしのことなんて、誰も気にしない ケアされる人の心に寄り添う美容ケア」

心の奥に隠された思いを、そっと照らしていきます。