母の介護で考えた…私のときはどうする？ 親子ではじめる終活

このお話の主人公は、北村真由美さん（56）。10年前に離婚をした真由美さんは、東京都郊外の分譲マンションで、大学生のひとり娘・美咲さん（22）と二人で暮らしています。
 
離婚するまで専業主婦だった真由美さん、離婚を機に全国展開しているスーパーマーケットでパートの仕事を始めました。娘の美咲さんに、ひとり親であることで肩身の狭い思いをさせたり、金銭的な理由でやりたいことを諦めさせたりしたくないという思いから、必死に働きました。その努力が認められ、真由美さんは5年前、そのスーパーマーケットで正社員として雇用され、2年前からは管理職として現場のパート職員を束ねる役割を担っています。

ひとり娘の美咲さん（22）は、シングルマザーとして経済的に苦労しながら大学にまで行かせてくれた母親に感謝しつつ、大学卒業後は得意の英語を活かして海外で仕事をしたいという夢を抱いています。
 
真由美さんは、子育てももう終わりが見えてきたところで、今の仕事にやりがいを感じており、健康に良い食事を心がけ、適度な運動を取り入れるなどして健康寿命を延ばしていけば、誰にも迷惑をかけることなく「人生100年時代」の後半戦を、ひとりで前向きにたくましく生き抜くことができると考えていました。

そんな矢先。夕方、スーパーでの勤務を終えた真由美さんが、ロッカーに置いていたスマホをのぞいてみると、神戸市内でひとり暮らしをしている母親の増田好子さん（83）から何度も着信があったようです。
「昼間は電話しても出られないよって、何度も言っているはずなのに」
 
母親の好子さんは、真由美さんの父親である夫を6年前にがんで亡くした後も、生まれ育った神戸の街から離れたくないということで、今も築50年の一戸建てに一人で暮らしています。83歳という年齢の割にとても元気で、杖など不要で姿勢よく歩き回ることができ、以前に比べて新しいことを理解するスピードが多少落ちたと感じることはありますが、好子さん本人もひとり娘の真由美さんも、このままで行けば認知症とは無縁だと思っていました。
 
昼間の複数回の着信は、好子さんが緊急搬送された神戸市内の病院の看護師が、好子さんのシニア向けスマホを使ってかけていたものだったとわかりました。
この日、好子さんは、自宅に町内会役員が町内会費の集金に来たときに、2階に財布を取りに行って階段を下りていたところ足を滑らせて落下してしまい、階段下で動けなくなってしまったそうです。町内会役員がその場に居合わせたのが不幸中の幸いで、すぐに救急車を呼んでくれました。


手には財布とスマホを持ったまま、救急車に乗せられました。激しい痛みで意識も朦朧としかけていましたが、好子さんは救急隊に「誰か来てくれる人はいますか？」という質問に、とっさに「娘がいます。娘がすぐに来てくれます」と答えたそうです。