買い物で見つける親の身体と認知機能の変化｜理学療法士が教えるケア活！

買い物には「歩く・選ぶ・考える・支払う」といった日常の動作が自然に含まれています。実はその一つひとつの動きに、身体機能や認知機能の変化が表れるのです。

例えば、一緒に買い物をしながら次のような点に注目すると、親の心身の状態を自然に確認できます。

・歩くスピードやふらつきの有無（筋力・バランス機能）

・疲れやすさや立ち止まる回数（体力）

・商品の選び方や売り場探しの様子（記憶力・集中力・場所の認識）

・支払い時のやりとり（判断力・計算力）


こうした変化は、病院での検査を受けなくても、日常生活の中で気づけるものです。シニアケアの専門知識がなくても「最近ちょっとおかしいかも？」という小さな違和感が、早めの介護予防につながる大切なサインとなるのです。

買い物中の動きや様子から、身体機能の変化に気づける具体的なポイントをご紹介します。


・歩くスピードが落ちていませんか？
以前より歩くのが遅くなり、周りの人に追い抜かれることが増えたら、体力や筋力が低下し始めたサインです。

特に「横断歩道の青信号を渡りきれない（1秒に1m進めない）」状態は、筋肉量が減少する「サルコペニア」のサインかもしれません。一緒に歩く際に、それとなく様子を見てみましょう。

・歩幅が狭くなっていませんか？
ちょこちょこと小刻みな足取りで歩くようになったら、脚の筋力やバランス能力の低下が考えられます。私たちは歩くとき、片足で体重を支えながらもう一方の足を踏み出します。しかし筋力やバランス機能が衰えると、転倒を防ごうと無意識に歩幅が狭くなるのです。

一見すると安全な歩き方に見えますが、これも身体機能低下のサイン。足を引きずる「すり足」も同様です。

・カートに頼りすぎていませんか？
買い物中、ショッピングカートに体を預けるように寄りかかって歩いていませんか？　これは、転倒への不安や、脚・腰の痛みを抱えているサインかもしれません。

背景には、筋力やバランス能力の低下、関節の変形といった問題が隠れている可能性があります。荷物を運ぶためのカートを杖代わりにしているなら、歩行能力の低下を疑ってみましょう。

・じっと立っているのが辛そうではありませんか？
レジ待ちなど、少しの時間立っているだけで疲れた様子はありませんか？　足踏みをしたり、体重を左右にかけ替えたり、棚やカートに寄りかかったりするのは、足腰の筋力が衰え、じっと立つことが難しくなっているサインです。

こうした様子が見られたら、日常生活全般で疲れやすくなっている可能性も考えられます。

次に、買い物中の行動や判断から、認知機能の変化に気づける具体的なポイントをご紹介します。

・同じ商品をいくつも買っていませんか？
同じものをうっかり買ってしまうことは、誰にでもあることです。しかし、それが何度も続くようであれば、記憶力や注意力に変化が起きている可能性があります。

年齢とともに記憶力が変化してくると、以前に買ったものを覚えておくことが難しくなり、同じ商品を重複して購入してしまうことがあります。

「特売だったから」といった明確な理由がない場合は、買い物メモを一緒に作ったり、一緒に買い物に行ったりするなど、自然な形でのサポートを始めてみましょう。

・商品を探すのに時間がかかっていませんか？
いつも行くスーパーのはずなのに「どこにあったかな？」と迷いながら棚の前を行ったり来たりして、商品を探すのに時間がかかっている。そんな場面をよく見かけるようになったら、注意力や集中力の変化が関係しているかもしれません。

年齢とともに、集中力や注意力が変化してくると、多くの商品の中から目的のものを見つけることが難しくなり、以前より買い物に時間がかかることがあります。

レイアウトの変更やその日の体調など、他の要因も考えられますが、頻度が増えているようなら「一緒に探そうか」などと声をかけてサポートしましょう。

・小銭を使わずに支払うことが増えていませんか？
支払い時に一万円札や五千円札ばかりを使い、小銭を使わなくなっていませんか？　その結果、財布に小銭がたまっていたり、支払いに戸惑ったりするようであれば、細かい計算や操作が負担になってきているサインかもしれません。





小銭での支払いには、金額の計算、小銭の選別、指先の操作など、複数の認知機能や運動機能を同時に使います。こうした機能は、年齢とともに少しずつ変化していくものです。

そのような場合には「ゆっくりでいいですよ」と声をかけてもらえるお店を選んだり、混雑していない時間帯に買い物をしたりするなど、本人のペースに合わせた方法を探してみましょう。

買い物には、記憶力や判断力、身体の動きなど、日常生活に必要な心身の機能が総合的に関わっています。だからこそ、買い物中の小さな変化は、心身機能の変化を早期に発見する大切なサインになるのです。

もし、気になる変化が続くようであれば、かかりつけ医や地域包括支援センターなどに相談することをおすすめします。
「少し心配かも」と思ったときこそ、ケア活の始めどきです。親との買い物時間を、さりげない健康チェックの機会として活用してみてください。



監修：中谷ミホ