シニアに大人気！ グラウンド・ゴルフの魅力と健康効果

名前のとおりゴルフに似ていますが、ゴルフより手軽で身近なスポーツです。専用のクラブでボールを打って、ホールポストの中で静止するまでの打数を競い、打数の少ない人が勝ちです。

各ホールの距離は50m、30m、25m、15mの各2ホール、合計8ホールが標準ですが、場所などに応じて、ホールごとの距離・数を自由に設定して楽しむことができます。

ちょっとユニークなのが「ホールインワン」のルール。ホールポストに静止した状態を発祥地の鳥取県泊村（とまりそん）にちなんで、「トマリ」と呼びます。1打目でホールイン（トマリ）すると、スコアから3打マイナスされます。一発逆転が狙えるので、大会では初心者が優勝することもあり、グラウンド・ゴルフの魅力の一つです。

日本グラウンド・ゴルフ協会の会長は「世界でいちばん簡単なスポーツ」と話すほどで、ルールも16条しかなく、一度やればすぐ覚えられる手軽さが人気です。

ルールには、「他のプレーヤーが打つときは静かに」「自分の作った穴や足跡は直す」「ゲーム中は打球練習を行わない」「物的・人的援助を受けない」「あるがままの状態でプレーする」などがあります。

グラウンド・ゴルフは「スポーツに人を合わせるのではなく、人にスポーツを合わせる」という考え方から生まれました。プレーヤーの数に制限はなく、そのほか、年齢・性別・障害の有無を問わず、自分のペースで楽しめます。時間制限もなく、体力や技術に合わせて無理なく続けられるので、健康維持にもぴったりです。

さらに特徴的なのが「セルフジャッジ（自分で審判をする）」というルール。フェアプレーの精神を大切にし、マナーや思いやりを学べるのも魅力です。

グラウンド・ゴルフは楽しいだけでなく、体にも脳にも良い影響があります。

●よく歩いて筋力アップ
プレー中はボールを打つたびに歩くので、2時間ほどで5,000歩以上歩くこともあります。自然に有酸素運動ができ、足腰の筋力維持に役立ちます。

●脳トレにもなる
打数を数えたり、スコアを記入したりする作業は、頭の体操にもなります。認知機能の維持に良い影響があるといわれています。

●ストレス解消にも効果的
「ナイスショット！」とお互いに声をかけ合い、笑いながら楽しむ時間は、何よりのストレス解消につながります。

日本グラウンド・ゴルフ協会が行った調査によると、グラウンド・ゴルフ愛好者は一般の高齢者に比べて「ロコモティブシンドローム（運動器の衰え）」のリスクが約40％低いことがわかりました。さらに、歩幅が広く、歩行速度も速い傾向があることもわかりました。これは、プレー中に自然と足腰を使い、バランス感覚を養うことが影響していると考えられます。

歩幅の減少は、歩行速度の低下、移動機能の純化、転倒リスクの増加につながることから、シニア世代では、とくに歩幅を維持することは転倒予防のためにも重要になります。

また、グラウンド・ゴルフは屋外で仲間と会話を交わしながら行うため、社会的なつながりを維持しやすい点も魅力です。調査では、グラウンド・ゴルフ愛好者は、一般の高齢者に比べて「不安感が少ない」「気分の落ち込みが少ない」と感じる人が多く、心の健康維持にも効果があるとされています。さらに、競技後の達成感や笑い合う時間が、脳の活性化やストレス軽減にもつながります。

このように、グラウンド・ゴルフはロコモ予防や転倒防止、筋力維持、そして心の健康を支える要素を兼ね備えた、まさに健康寿命を延ばすスポーツといえます。

グラウンド・ゴルフのもう一つの魅力は、人とのつながりです。大会やサークルでは、60代～80代の方たちが笑顔でプレーしています。「運動が目的だったけど、仲間に会うのが楽しみになった」という声も多く、地域の交流の場としても人気です。エチケットや思いやりを重んじるルールがあるため、自然と良い人間関係が生まれるのもこのスポーツの魅力です。

特別な設備がいらず、公園や運動場、河川敷など、平らな場所ならどこでも楽しめます。

始めてみたい人は、日本グラウンド・ゴルフ協会に問い合わせる、日本グラウンド・ゴルフ協会のホームページで「認定コース」を検索する、地域のサークルや公園で活動しているグループを探すなど、してみましょう。各都道府県にグラウンド・ゴルフの協会があるので、初心者でも安心して参加できます。

グラウンド・ゴルフを始めるのに必要なのは、次の4つだけです。
・クラブ（ボールを打つ道具）
・ボール
・ホールポスト（ゴール）
・スタートマット（一打目を打つマット）

これらの用具を取り扱う認定企業は協会ホームページで紹介されています。まずは地域サークルなどで用具を借りて体験してみるのもおすすめです。

実際にグラウンド・ゴルフを楽しまれている方々に、その魅力を伺いました。きっかけは人それぞれですが、共通しているのは「楽しみながら健康になれる」という実感です。

「大きなけがをして、リハビリがてらに始めました。友達もできて心もからだも元気になりました！」（79歳女性）

「何歳からでも、一生できるスポーツです。ホールインワンが出ると最高にうれしいですよ」（83歳男性）

「それぞれのペースで楽しくプレーできるのが魅力です。仲間と会うのも楽しみです！」（83歳男性）

「コロナ禍で運動不足解消に始めました。先輩たちからパワーをもらっています」（65歳女性）

「プレー歴は10年以上です。よく歩いてよく笑って、こんなに楽しいスポーツはありません」（80歳女性）

「2時間ほどの大会では5,000歩以上歩きます。スコアカードに自分で打数を記入し、合計打数を計算するので、脳トレにもなります」（83歳男性）

長く続けるうちに「体力がついた」「人とのつながりが広がった」という声も多く聞かれます。体を動かしながら笑顔が生まれ、自然と生活にハリが出てくる、それがグラウンド・ゴルフの大きな魅力です。

グラウンド・ゴルフは、運動、仲間づくり、脳トレのすべてがそろった、まさにシニア世代にぴったりのスポーツです。体力がなくても始めやすく、自分のペースで楽しめるのが魅力。続けるうちに、足腰の筋力維持や転倒予防、心の健康維持にもつながります。

無理なく楽しく続けられる“健康の習慣”として、あなたも今日からグラウンド・ゴルフを始めてみませんか？ きっと新しい出会いと発見が待っています。

監修：公益社団法人 日本グラウンド・ゴルフ協会
公式サイト

構成：研友企画出版


【監修者のプロフィール】
日本国内のグラウンド・ゴルフの統括団体として、グラウンド・ゴルフの普及振興、国民の体力向上、心身の健全な発達、生涯スポーツの振興を目的に活動。昭和58年（1983年）に設立され、平成22年（2010年）に公益社団法人に移行。主な事業は、全国規模の大会開催、指導者養成と資格認定、公式ルール制定、用具やコースの認定、公認大会やイベントの企画・運営など。スポーツ庁や日本スポーツ協会など関係団体と連携しつつ、フェアプレーと自律性を重んじる理念を推進し、年齢や性別を問わず誰でも参加できる「グラウンド・ゴルフ」が正しく広まり、生涯にわたりスポーツを楽しむ環境づくりを支える役割を担う。