ハルシの胃袋と消えたスリッパの謎｜父と息子の漫才介護⑦

本日は近所のかかりつけの内科クリニックで、ハルシの検査をしてもらう予定になっています。胃カメラを飲む検査なので、朝から何も食べてはいけません。前の日から、ハルシに何度も何度も言い聞かせました。「明日は検査や」と、何度も何度も言いました。それなのに、明け方から、
「お〜い！　飯まだか〜！　腹減って死んでまうがな〜！」
と、隣の部屋の寝床の中からハルシが叫んでおります。
「今日は検査やから、朝飯抜きやで〜！」
私も寝床から叫び返しました。
ハルシは、都合の悪いことには、無言をもって、その回答とします。

その後、また、うとうとしたのでしょう。ハルシも、私も、お互いに……。

ふと、台所からの不審な物音で目が覚めました。しばらくは、私も夢うつつで、寝とぼけていましたが、ハッと我に返って突然起き上がり、台所に向かって疾走しました。台所に到着して私が見たものは、ハルシが、勝手に炊飯器の米を茶碗に盛って、お茶漬けをすすっている図でした。
「わっちゃ〜〜〜」
今さらハルシを叱っても、もうどうしようもありません。とりあえずお茶漬け少々なら、許されるかもしれないと、クリニックに電話をしました。けど、やっぱりあかんということで、午前中の予定だった検査を、午後にずらしてもらうことになりました。

その後、ハルシが何も食べないようにきっちり見張り、やっとのことでクリニックへ車で向かいました。胃カメラ検査の結果はというと……。

「いやあ、キレイなもんです。まるで問題ありません」
「あきません、せんせ、そんな褒め方したら、またこの男、調子にのって、有頂天になって、もう医者なんか行かんでええとかほざきます。そしたらせんせも、美味しい老人医療費、売上さがりまっせ」
「そうかね、そりゃあ、いけんね」

帰りの車の中、案の定、ハルシは有頂天になってしゃべり続けます。
「わしみたいなキレイな胃袋の人間、この世の中に、二人とおらへんで。医者もびっくらこいとったやろ？　やっぱり、ええ人間は、何から何までキレイな、神さんはよう知ってはる」
「神さん？　どの神さんや？　キリストはんか？　モハメッドはんか？　出雲の神さんか？」
「神さんゆうたら神さんや、そんなもん、神さんと名がつくもん、誰かてみんな、神さんに決まっとるがな……。オマエも勉強しとるわりには、ドアホやのう」
「へいへい、そうでおます」

私は、入浴中でも時々オールヌードで外に出ます。昔ながらの五右衛門風呂なので、浴室の裏のドアを開け放し、いちいち外へ出て釜で木を燃やし、火加減を調整する必要があるからです。

その時に使う、私のお気に入りの外履きスリッパが、今日は片方しかありません。普段から、ドアの前に常時待機させてある、蛍光がかったオレンジ色のスリッパです。昨日は、確実に存在していました。はっきりと覚えています。さて、犯人はいったい誰なのか？

第１の容疑者……まず思い浮かぶ名は、おそらく皆様と同じ、「ハルシ」であります。

しかし、ハルシは勝手に表へ出ることができないのと、スリッパを履く必要もなく、なにより、アリバイがあります。ちなみにハルシを立件するに至っては、犯行の動機は必要ありません。時々意味不明の行動をとるからです。いずれにせよ、犯人はハルシではないようです。

第２の容疑者……突風であります。しかし、昨日はそこまで強い風は吹いておらず、もし風が犯人なら、まだスリッパはこの近くにあるはずです。しかし、家の周りのどこにも見当たりません。

第３の容疑者……このあたりに住む野生動物、タヌキかお猿です。先日、夜道を運転している時に、ある弱ったタヌキを助けたことがあります。もしタヌキなら、逆に私に恩返しをせんとあきません。もしお猿なら、わざわざこんな食えないものを窃盗しないはずです。

第４の容疑者……これが、最も怪しい。この近くで放し飼いにされている一頭の犬です。夜中、外で風呂を沸かしていたりすると、すぐそばにヌッと現れて、一瞬ぞっとしますが、大きな体のくせに妙に愛嬌のある顔で、とてもおとなしいいい奴です。首にちゃんと首輪と鈴をつけています。まあ、あいつやったら、やりかねんやろなぁ……。

犯人が誰であろうと、スリッパがなくなったことは少なからずショックでした。お気に入りのスリッパだったのです。100円ショップで買ったのですが……。同時に黄色と青色のスリッパも買いましたが、この蛍光がかったオレンジ色のが一番気に入っていました。

諦めきれず、念のため、ハルシに聞いてみることにしました。
「ハルシ〜、わしのスリッパ知らんかぁ〜？」
「どんなスリッパや？」
「オレンジ色や」
「オレンジ？」
「柿色や、柿色」
「ミカンか柿か、いったいどっちやねん？」
「どっちもよう似た色やろ？　夕焼けこやけの色や」
「……？　そんなスリッパなんか知らんし、オマエと一緒に捜すのんも、嫌や」
「左様か」
「左様や……………あっ！」
「何や？　なんか思い出したんか？」
「そう言えばこの前、タヌキが、このスリッパちょうだい、ゆうてた気がするなあ」
「ホンマかいや？」
「オマエはアホか？　そんなん嘘に決まってるやないか」
「あ〜あ、諸行無常やな」
「そうや、スリッパがなくなるのも、諸行無常や」
「ちゃうわい、ハルシのことを言うとるんや」
「おいっ、ケンジ」
「なんや？」
「ところで、諸行無常って、なんや？」

写真（トップ）：ピクスタ

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